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    她将信纸折好，封入信封，写上“萧将军亲启”。看着那信封，仿佛能看到他披甲执剑、在风雪边关展信阅读的模样。心里那点因为断水而生的焦躁，奇异地平复了些。

    他是她的依靠，但不应是她的负累。有些事，她得自己面对，自己解决。

    三、兵部的“公函”

    信是午后托人送往驿站的。傍晚时分，赵伯回来了，带回了更详细的消息。

    “夫人，打听清楚了！”赵伯灌了一大碗水，抹着嘴说，“侯府不只堵了咱们这一段。他们在上游约半里地的地方，圈了好大一片地，说是要挖个什么‘锦鳞池’，养观赏鱼。那坝就是拦水用的，要把大部分水都引到他们那个新池子里去。咱们这下游，还有另外两户小田庄，也受了影响，正闹着呢！”

    “挖池养鱼？”沈清禾蹙眉。这理由倒是冠冕堂皇，可偏偏就截在了将军府庄子的上游，时机又这么巧。

    “是啊，阵仗还不小，来了几十号人，又是挖又是垒的。”赵伯忧心忡忡，“看那样子，不是一天两天能完工的。咱们这水……”

    “另外两家庄子是什么反应？”沈清禾问。

    “能有什么反应？那两家都是小门小户，听说堵水的是永宁侯府，都敢怒不敢言，只敢背地里骂几句。有户人家倒是想去衙门递状子，可一听说侯府的门路，又打了退堂鼓。”

    沈清禾沉吟不语。永宁侯府这是看准了她势单力孤，又欺负另外两家小户不敢出头。若是三家联合，或许还能有些声势，如今那两家退缩，压力就全在她这边了。

    “夫人，要不……咱们也去衙门告他？”春桃小声道。

    “告，肯定要告。但不是现在。”沈清禾道，“无凭无据，他一句‘修整水利，造福乡里’就能搪塞过去。咱们得拿到实实在在的把柄。”

    可把柄在哪里？难道真要等池塘干涸，菜苗枯死？

    沈清禾走到窗边，望着暮色中渐渐模糊的田野，手指无意识地敲着窗棂。忽然，她脑海中闪过一个念头。

    “赵伯，”她转过身，“你说，他们挖池子，要引水，是不是也得经过官府勘定，不能随意改动水道，侵占别家水源？”

    赵伯一愣：“按理说……是这样。私自截流断水，是犯律例的。不过，永宁侯府势大……”

    “势大，就能枉法么？”沈清禾眼中闪过一丝锐光，“他们敢这么做，无非是觉得没人敢管，或者管不了。若是……有人能管，且必须管呢？”

    她心中渐渐有了一个模糊的计划。但这计划，需要借一点“势”。

    第二天一早，沈清禾没有去田里，而是换了一身略微整齐些的衣裳，带着春桃，坐上了进城的驴车。她没有去永宁侯府，也没有去京兆尹衙门，而是径直去了——兵部。

    接待她的是兵部一个姓王的主事，官职不高，但显然认得她，态度很是客气，甚至有些惶恐。

    “萧夫人怎么亲自来了？可是庄子上有何要事？将军出征前特意嘱咐过，夫人若有吩咐，下官等定当尽力。”

    沈清禾递上昨夜重新斟酌过的一封“呈报”，语气恳切：“王主事，实不相瞒，确有一事需烦扰兵部。并非私事，而是关乎军国。”

    王主事吓了一跳：“军国？夫人请讲。”

    “将军在京郊的庄子，乃是陛下当年赏赐的军功田产，一草一木，皆系皇恩，亦是将军心系之处。将军临行前再三叮嘱，要好生打理，以慰圣心，亦安将军戍边之念。”沈清禾缓缓道，“如今庄中一切井井有条，冬麦返青，新菜育苗，池塘蓄水，皆是为了不负皇恩，不辜将军所托。”

    她话锋一转，神色带上几分凝重与困惑：“然而，近日庄中赖以为生的溪流，却遭上游无故截断，水流日竭。庄中储水有限，恐不日将影响田亩灌溉、人畜饮用，乃至……池塘中预备供养将士、以彰陛下仁德的鱼苗，亦恐难以存活。妾身愚钝，不知此等擅自断人水源、损及军功田产、有负圣恩之举，该向何处陈情？又是否……合乎朝廷法度？”

    她将那份“呈报”往前推了推：“妾身一介女流，不通律法，只知将军临行嘱托，不敢有失。兹事体大，不敢擅专，故将实情呈报兵部，恳请上官明察，给予示下。若此事果于法不合，兵部依律处置便是，妾身绝无怨言。若……若另有隐情，亦请明示，妾身也好向将军有个交代，不致令将军在边关为此等琐事分心挂怀。”

    一番话，说得滴水不漏。不提永宁侯府，只提“上游”；不告私状，只说“陈情”、“请示”；不诉己苦，只抬出“军功田产”、“陛下仁德”、“将军嘱托”；最后，还轻飘飘地点了一句“不致令将军分心挂怀”——潜台词是，若兵部不管，她可能就得“不得不”写信去边关，让真正“分心挂怀”了。
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