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    严正谦仍是背对着他，语气不耐：“我严正谦好歹也是叙州府的知府，户政民生皆归我管，叙州府未登记在簿的隐户本来就多，到时候少报一些灾民，将饿死的人说少一点，于我而言再轻松不过。”

    顾云霁的眼神微眯，心中刚压下去的火气隐隐有升腾起来的迹象，沉声道：“严大人，你未免太狂妄了，你就算是知府，你也做不到一手遮天。叙州府之上还有四川布政司，布政司之上还有中央，以及陛下派来督理四川政务的巡抚，你以为你能滴水不漏地瞒过他们？”

    严正谦转过身来，讥笑道：“顾大人此前没当过地方官，怕是不知道地方官的权力有多大吧？上官那边，布政司早就被我打点好了，布政使大人只会向着我，巡抚是中央派来的，又不会常驻四川，打个转儿就回去了，才没那闲工夫打听叙州府到底死了多少人。”

    “至于百姓这边，同知陈循洲出身的陈氏家族在本地势力颇大，我们有共同的利益，只要陈家发了话，就不会有人不长眼地要把这种事情往上面捅，瞒得滴水不漏，岂不是轻轻松松？”

    看着严正谦那张狂妄嚣张的脸，顾云霁皮笑肉不笑道：“对上讨好，对下镇压，严大人对上对下都有法子，还真是考虑得周全。但你有没有想过中间——特别是叙州府衙内部的官员呢？”

    严正谦不明所以：“你什么意思？”

    顾云霁笑了笑，直勾勾地盯着他：“你打点得了上官，说得动陈循洲，但你买通得了我吗？”

    严正谦笑容一滞，表情僵在脸上。

    虽是有说大话的成分，可这到底是诛心之论，是狂妄之言，别人面前说说没什么，但他千不该、万不该在顾云霁面前说出来——这位可是翻起脸来不认人的主儿，上头有人罩着，但凡捏了把柄在他手里，指不定什么时候就会爆出来。

    严正谦这话一说出来，顾云霁今后怕是要盯上他，他再想做小动作就没那么容易了。

    望着严正谦越来越难看的脸色，顾云霁目光一冷，寒声道：“我顾云霁是叙州府的通判，身负监察本府官员之责，你严正谦亦在我监察范围之内。届时你若敢瞒报，我就敢一封折子递到御前，一条一条陈述你的罪状！”

    严正谦正后悔着疏忽失言，见顾云霁竟敢如此威胁警告自己，心里头方寸大乱，一时间又是生气又是不敢相信，破罐子破摔地叫道：

    “告我？！顾云霁，你以为你了不起吗？有个刑部尚书的堂叔就可以为所欲为？有本事你就告，你告！你不告我看不起你！”

    “不就是一甲探花郎吗，不就是有个好出身吗，我当年要是能拜内阁首辅为师，一定能考个状元回来，轮得到你在这指手画脚？！老子当初要是一甲进士，用得着年近半百还窝在这山旮旯里，苦苦熬上九年？”
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