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    “叙州府贫瘠，油水少得可怜，这两年有顾云霁看着，下官过得更是艰难，连根针都不敢多拿。好不容易到了布政司，有大人您罩着，下官总算是能松快松快了。就算是捞油水，也不敢忘了您呐，捞十分，少说得给您献七分的孝敬。”

    说到顾云霁，蒲廷南想起来了：“话说回来，洋芋这么重要的东西，既然首先出现在叙州府，就算是你一个人的功劳，但论起政绩来，同知和通判都是有份的。你把洋芋私下献给了我，陈循洲和顾云霁知情吗？”

    严正谦道：“陈循洲是知道的，他靠着我才能见到大人您的面，又得到您的允诺，要去掉他那同知帽子前的‘代’字，即便我绕开了他将洋芋单独献给您，他也不敢说什么。”

    “至于顾云霁……”说到这，严正谦心里发虚，不由自主地顿了顿。

    考虑到先前蒲廷南对顾云霁的态度，若让他知道洋芋的引种和推广本就是顾云霁一力促成，和自己没有半分关系，他说不定会雷霆大怒，右参政的位置也八成没戏了。

    这样想着，严正谦眼珠子转了两转，干笑道：“……顾云霁那样的来历背景，又是翰林大官人一甲探花，本就是到西南来磨炼镀金的，想是也看不上这三瓜两枣的政绩。我要是煞有介事和他商量，说不定人家还看不起呢……”

    蒲廷南不疑有他，咂嘴感叹道：“说得也是，本来就是你的功劳，他就算有资格分也分不到多少。顾云霁是进过翰林院给陛下当过讲官的人，家族又对他寄予厚望，人家将来怕是要入内阁做宰辅，才不会和你纠结这些细枝末节。”

    说着，他又叮嘱道：“不过保险起见，你最好还是跟他知会一声，毕竟面子功夫得做到位，起码的尊重还是要有的。”

    严正谦眼神飘忽，心不在焉地应道：“是，下官明白。”

    ——

    叙州府城外的乡野村道上，几个衣着不凡、气质与周围格格不入的人缓缓前行着。

    为首者是个年轻人，二十多岁的样子，皮肤白皙，一看就养尊处优。虽是着常服，却仍是身形板正，服冠穿戴得一丝不苟，一边走路，一边细心认真地观察周围农田的情况。
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