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    阿菱上前，揭开碗盖嗅了嗅，回头对她微微摇头——无毒，但也无益，只是寻常参片煮水，意在作态。

    云倾凰提笔蘸墨，在账册空白处写下一行小字：“盐引三万，走淮东，经许宅中转，伪印入库。”

    写罢，她吹干墨迹，合上册子。

    然后缓缓起身，走向那碗参汤。

    她伸手，端起碗，指尖感受着温热的瓷壁。

    下一瞬，手腕一翻。

    瓷碗倒扣，汤水倾洒地面，参片黏在青砖上，像一团腐烂的残叶。

    “回去告诉苏姑娘，”她说，“我不喝别人施舍的东西。”

    婆子慌忙拾碗退下。

    她站在原地，袖口微扬，露出半截手腕——那里有一道陈年疤痕，细长如线，曾是战场上箭矢贯穿的印记。

    她低头看了一眼，随即掩入衣中。

    这时，远处传来钟声，午时已到。

    她走回桌边，拉开抽屉，取出一块干粮，默默咬下一口。粗糙的麦饼刮过喉咙，她不曾皱眉。

    阿菱轻声问：“小姐，下一步如何？”

    她咀嚼完毕，咽下，才开口：“让陈伯今晚来一趟。”

    话音未落，院外忽有喧哗。

    一名粗使婆子急匆匆跑来，脸色发白：“大小姐！主院……主院打发人去库房清点西山别院的地契，说是要……要尽快抵押出去！”

    　　


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