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    太和殿中灯火通明。

    朝中枢臣悉数入殿。

    殿外时不时报上急奏，赵鹤鸣看着殿外目色深凝。

    丞相许升旭先开口道：“皇上，白烛教的贼人，以屠城为要挟妄想成国，如此挑衅朝廷的荒诞行径，罪不可恕。依老臣之见，可假意和谈，趁其不备，重兵围剿。只是此次，莫不可放虎归山。”

    那新上任的御史大人，群而不党的方成斯斯文文的拱手道：“皇上，远安，方宁，禹城，矛里，清溪这五城，百姓共计二十多万人口，一旦动兵，必然生灵涂炭。再言北胡乌国新王刚刚继任，北胡内部还余有二心，万一他们趁机发难，我们将陷内忧外患之局。依臣看，可真心和谈，就分一座城池给他们，待野兽归笼，我们再出兵一并剿灭。”

    陈琨瑜面生怒色，道：“堂堂大蜀分一座城池给叛贼？那相当于给了他们一块御赐招牌。”说完，他恭敬面向赵鹤鸣道：“皇上，臣之意，不和谈直接开战，而且我们要摇旗呐喊，声势浩大的战。让这帮贼人知道，我朝将举天下之力铲除白烛教。”

    赵鹤鸣看向那三位默不作声的皇子。

    “你们如何想的？”

    三人不等搭腔，门外大理寺来禀话，“皇上，这是刚审出的供词。”

    高儒升赶紧上前接过奉上。

    赵鹤鸣一目十行过沉声道：“他们在五城中各藏了几百担的炸药。”

    众人一听炸药马上慌了，怪不得他们有胆子叫嚣屠城。

    正蹙眉各自商议着，赵与歌大步靠前道：“父皇，前不久儿臣查阅的案件中，就有一处禹城山洞中私熬硝石的案子，这禹城山脉连连，而此地四通八达，连通各处。想必那些叛乱贼子就是从这里得了硝石后悄悄运往各处。此战若他们有源源不断的火药供给，我们的将士恐是难以招架，遂儿臣请命，带兵围剿禹城叛贼。”

    “儿臣一并请命平定叛乱。”

    赵拓和赵承延靠前同呼。

    赵鹤鸣看过三人沉思了片刻道：“兵部…我们有多少人可用？”

    兵部尚书赶紧上前回话道：“回皇上，留京三万余，可调用禁军八万人。”

    他话完，苏义邦沉不住气了，一旁道：“皇上，臣的苏家军带回来五千人，虽人数不多，但个个英勇，对付那些小贼可以一当百，皇上若是不撵我，老臣想帮皇上打完这一仗再回西塞。”
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